El transporte puerta-a-puerta originalmente se refería al transporte en el que la empresa de transporte recoge los productos del almacén de un cliente y los entrega directamente en su puerta sin necesidad de recargarlos. Ahora, normalmente se refiere al transporte en el que las mercancías se transportan directamente desde el almacén del remitente (punto de envío) al almacén del destinatario (punto de recepción). Independientemente de la distancia o del número de enlaces de transporte, todo el proceso de transporte, desde el momento de la recepción de la mercancía en el almacén del expedidor hasta su entrega en el almacén del destinatario, está a cargo de la empresa de transporte. Esto representa un avance del transporte tradicional de "estación-a-estación" o de "puerto-a-puerto". Ofrece ventajas como tiempos de respuesta más rápidos para vehículos y barcos, transporte de carga más rápido, mejor calidad del transporte y procedimientos simplificados.
Si bien esto se puede lograr utilizando un único modo de transporte como la carretera o el ferrocarril (normalmente a través de líneas exclusivas), a menudo se logra mediante el transporte multimodal. El transporte de contenedores, al combinar mercancías en unidades de transporte estandarizadas, permite un transbordo conveniente entre varios modos de transporte, lo que proporciona condiciones favorables para el desarrollo del transporte puerta-a-puerta. El transporte puerta-a-puerta está ampliamente implementado en el transporte de contenedores en todo el mundo.
